De brandbestrijding is in Nederland van oudsher een taak van de gemeentebesturen. Vrijwel alle gemeenten in Nederland beschikken dan ook over een eigen brandweerkorps, waarvan de grootte afhankelijk is van de omvang van de gemeente.
In Nederland zijn bij de gemeentelijke brandweren ongeveer 26.000 actieve brandbestrijders, waarvan ongeveer 4000 in beroepsdienst. De beroepsbrandweermensen zijn vooral te vinden in de grotere steden en in officiersfuncties bij de kleinere gemeenten. Actieve werving heeft de laatste jaren gezorgd voor een groeiende instroom van vrouwen (daarvan zijn er nu 700) en leden van minderheidsgroepen. De brandbestrijdersgemeenschap vormt daardoor een betere afspiegeling van de maatschappij die ze dient.
De opleidingen bij de Brandweer in Nederland zijn zwaar. Voor de toetreding worden hoge fysieke eisen gesteld. De cursussen leggen een zware druk op de brandwachten.
